蓬萊溪又稱南河，位於南庄西南部，海拔高度455公尺，位於中港溪的上游，蓬萊溪護魚步道發源於南庄鄉八卦力山北麓，是中港溪的上游，因流經蓬萊村而得名。當初由一群熱愛家鄉的地方人士，有感於溪流生態遭到破壞，自發組成「蓬萊溪守望相助護魚巡守隊」。巡守溪道間，提醒並勸導溪流中活動的遊客，減少對溪流生態產生的壓迫，苗栗縣政府亦於九十年一月一日正式公告封溪保育迄今，保育範圍包括蓬萊溪長崎下以上的河段、八卦力溪及支流，共約十五公里的河域，全年禁止採捕或處理水產動植物。
蓬萊村護魚有成，2002年時還得到內政部頒發的第二屆魅力城鄉大獎──「優質自然生態景觀獎」而聲名大噪。如今溪水晶瑩澄澈，從岸邊即可望見成群魚兒悠游於水中，偶爾還可見到魚群上溯躍石的畫面。護魚計畫的成功，使蓬萊溪成為遊客到訪南庄的重要景點。鄉公所於九十二年著手規劃「賞魚步道」，計畫路線北起永安吊橋，經蓬萊社區後方的長潭，南迄大湳橋，沿岸依自然地形興建步道、棧橋，全長約二點四公里。蓬萊溪的巡守隊員為了不破壞既有生態、地貌，以「純手工」打造，捨棄大型機具，靠雙手運搬，闢出與景觀融合的砌步道，與曲折的枕木棧道。賞魚步道目前可以從生態園區入口，往南行至蓬萊社區的七星宮，蓬萊溪的生態資源十分豐富且珍貴，岩路甚至都還有許多貼心標示，讓我們可以認識護魚步道內的植物和魚類。
蓬萊溪常見魚類
台灣鏟頷魚：俗稱苦花，由於嘴巴長的位置比較低，當牠吃石頭上的青苔時容易碰撞到頭部，因此演化出一種求生機制，利用身體的翻轉瞬間脫離，翻轉時可見銀白色的腹部在水中發亮，故稱「水中的螢火蟲」。
台灣馬口魚：喜歡冷水域，泳力強，善躍游，大多棲息在河川中上游及支流，雜食偏肉食性，主要攝食水生昆蟲，，最大的特徵是體側中央自鰓蓋以後有一條稍寬的藍黑色縱帶，一直延伸到尾柄末端，成魚體長可達20公分。
台灣石（魚賓）：台灣特有種，分布於中游或中上游水流湍急、清澈之流水、深潭中，夜間攝食，雜食性，幼魚時期體側有7條黑色橫帶，到成魚階段體色變暗，橫帶較不明顯。
蓬萊溪常見植物
石菖蒲：多年生常綠草本，喜生於低海拔溪流環境，根莖匍匐狀，葉呈線型，長約30公分，因為像劍般細長，所以又有「水劍草」之稱，全株具特異香氣，可作藥用。自古以來，石菖蒲深受文人喜愛，與蘭花、菊花、水仙花合稱為「花草四雅」。
大花曼陀羅：常綠灌木，葉互生，花單生，下垂，花冠喇叭狀，白色，花期全年，夜間開花時會散發強烈的香味以吸引夜行性昆蟲幫助授粉。大花曼陀羅全株有毒，尤其是花和種子的毒性最強，常有人將它誤為百合花，拿來煮食，要特別注意。
台灣巢蕨鐵：又稱為台山蘇花，產於台灣低海拔天然闊葉林中，常生於樹幹或岩石上，是亞熱帶闊葉林的指標植物。
飛龍掌血：常綠蔓性灌木，葉互生，三出複葉，小葉長橢圓形，長4~6公分，產於全島低中海拔次生林或濱海丘陵地。碰到「飛龍掌血」可是要特別小心喔，「粗蔓巨刺，森如鱗甲」說的是飛龍的身軀，「新蔓密刺，三爪并出」則是指飛龍的手掌，一不小心就會鮮血淋漓，這也就是「飛龍掌血」名稱的由來。
推薦美食：
原住民的石板烤放山豬肉、馬告香腸
附近景點：
南庄老街、十三間老街、東河吊橋、雲水度假村、蘇維拉莊園
建議停留時間：
120分鐘
交通資訊：
【 大眾運輸 】 5804苗栗客運南庄站
【 自行開車 】 中山高速公路 > 南庄大橋前右轉沿124線3.5K附近
【 台灣觀巴 】 行程內容：集合地點 > 高鐵新竹站 > 蓬萊生態園區護魚步道(1小時) > 南庄老街巡禮(1小時) > 南庄午後悠閒巡禮(1小時) > 回程
地址：
353苗栗縣南庄鄉124縣道106號
電話：
886-37-824570
